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Bien qu'il ne passât pas la sélection des nominations aux Oscars de 1998, Ma meilleure ennemie aborde le thème de la deuxième chance avec beaucoup de pertinence. Susan Sarandon est poignante dans le rôle de la mère de famille sur le point d'être remplacée par la nouvelle petite amie (Julia Roberts) de son ancien époux. Au début, la rancoeur qu'éprouve Jackie (Sarandon), la mère divorcée, envers Isabel (Roberts), la photographe en vogue, sonne parfaitement juste, de même que la sincérité de Luke (Ed Harris), l'ancien mari, et le désarroi des enfants, qui ont le plus à perdre dans l'affaire. La situation s'éclaircissant, les gamins deviennent les vraies victimes de l'ancien et du nouvel amour. Spécialiste des conflits familiaux, le réalisateur Chris Columbus (Mrs. Doubtfire, Maman, j'ai raté l'avion) réussit, sans s'appesantir sur les dégâts émotionnels, à illustrer avec une rare intensité la jalousie et la douleur occasionnées lorsqu'une mère doit passer le témoin à une jeune femme qui vient la remplacer. La jeune belle-mère transmet parfaitement l'angoisse que peut ressentir une femme ambitieuse en prenant sous son aile des enfants uniquement parce qu'elle est amoureuse de leur père. Ce problème concerne des millions de deuxièmes épouses dans le monde. Bien que Julia Roberts rende parfaitement le malaise d'être la laissée-pour-compte dans le conflit, c'est Susan Sarandon, enragée et impitoyable, qui vole la vedette. Le reste de la distribution - y compris l'excellent Harris - est éclipsé. Malheureusement, le scénario déçoit sur la fin en réglant le problème de sa présence embarrassante en lui infligeant une maladie fatale. Au lieu de laisser s'épanouir la relation entre Jackie et Isabel, le film étouffe hypocritement son élément le plus intéressant, démontrant ainsi que Hollywood ne sait pas traiter en profondeur les crises de la vie. --Paula Nechak